Premiärminister Andy Burnham har lovat att offentliggöra detaljer om sina möten med högt uppsatta personer på Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för alla anklagelser om brott mot Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamma” kontrakt med kommersiella partners för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund i sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City:s ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med högt uppsatta personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör, och det kommer jag att göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först att han skulle vara “verkligen bekymrad” om City:s ägare beslutade sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i domslutet”. Flera klubbar i Premier League blev dock så “förvånade” över hans ståndpunkt att källor uppgav att de är oroade över politisk påverkan på överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina uttalanden
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till början av i år, en period som sammanföll med en lång tid av framgångar för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes initialt fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om City:s ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte var på alla frågor. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer om den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Jag skulle säga att de är helt skilda från varandra.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. En oberoende kommission höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilken ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City fälldes för samtliga anklagelser utom en, som rörde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
I kommissionens rapport står det att “ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falsk bevisning i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva City:s överklagande. Klubben förnekar fortfarande all inblandning i felaktigheter. Några påföljder har ännu inte meddelats.
City spelade sin första match sedan domen på söndagen, när laget vann med 3-0 borta mot Liverpool.